Capítulo 0002 – Cidade do Boi Verde

Dizia-se que a terra natal de Han Li era uma pequena cidade, mas, na realidade, não passava de uma vila de porte maior chamada Cidade do Boi Verde.

Apenas aqueles que viviam nas regiões montanhosas ou os nativos sem conhecimento do mundo exterior a chamavam de “Cidade do Boi Verde”.

Han Li sabia disso porque seu Tio Zhang, que trabalhara como porteiro por mais de dez anos, já lhe explicara a diferença.

A Cidade do Boi Verde não era grande.

Havia apenas uma estrada principal, conhecida como Rua do Boi Verde, que atravessava a vila de leste a oeste.

Existia somente uma estalagem, localizada no extremo oeste.

Para mercadores viajantes que não quisessem dormir ao relento, aquela era a única opção.

Na parte ocidental da vila, havia apenas uma estrada por onde carroças podiam circular.

Ela ligava o portão da cidade e a Estalagem do Boi Verde diretamente ao Restaurante Fragrância da Primavera, o único outro lugar que atraía visitantes além da estalagem.

O Restaurante Fragrância da Primavera não era grande e tinha uma aparência antiquada.

Ainda assim, possuía um charme discreto que agradava muitos viajantes.

Todos os dias, ao meio-dia, o local ficava lotado, tomado por uma multidão constante.

Um homem barbudo, de rosto redondo, desceu de uma carroça acompanhado de um garoto moreno, baixo e rechonchudo, que parecia ter cerca de dez anos.

Os dois entraram no restaurante com passos despreocupados.

Todos os clientes habituais conheciam aquele homem.

Ele era o dono do restaurante, conhecido como Gordo Han.

Já o garoto era alguém que ninguém ali reconhecia.

— Ancião Han, esse garotinho bronzeado se parece muito com você. Será que é um filho de alguma prostituta com quem passou a noite? — alguém brincou.

No instante seguinte, o restaurante inteiro explodiu em gargalhadas.

— Bah! — Gordo Han resmungou, sem se irritar. — Esse é o filho do meu irmão de juramento, meu próprio sobrinho. É claro que ele vai se parecer comigo!

Na verdade, aquela dupla havia viajado por três dias inteiros, sem descanso, antes de chegar à vila.

Eles eram Han Li e seu Terceiro Tio, conhecido pelos moradores como Gordo Han.

Depois de cumprimentar alguns fregueses habituais, Gordo Han levou Han Li para os fundos do restaurante e entrou em um pátio isolado.

— Xiao Li, descanse aqui por um tempo. Quando chegar a hora das Avaliações para Discípulos Internos, eu venho te chamar. Por enquanto, preciso voltar para cuidar dos clientes. — Ele apontou para um quarto lateral no pátio e fez um gesto para que Han Li entrasse.

Com isso, o Terceiro Tio se virou e apressou o passo de volta ao salão do restaurante.

Ao chegar à porta, sentiu um leve aperto no peito e se virou novamente.

— Não fique andando por aí. Se você vagar pela vila, pode acabar se perdendo. É melhor não sair deste pátio.

— En!

Ao ouvir a resposta obediente, ele assentiu, aliviado, e saiu.

Assim que o Terceiro Tio deixou o pátio, Han Li sentiu um cansaço profundo.

No instante em que sua cabeça tocou o travesseiro, ele adormeceu, chegando a roncar.

Não demonstrava o menor medo de estar sozinho em um lugar desconhecido.

Quando a noite caiu, um criado trouxe comida.

Não era um banquete, mas estava saborosa.

Depois que Han Li terminou de comer, o criado recolheu os pratos, e logo em seguida seu Terceiro Tio entrou calmamente no quarto.

— E então? A refeição agradou ao seu paladar? Está com saudades de casa?

— Sim… estou com saudades… — respondeu Han Li, com a voz infantil.

O Terceiro Tio pareceu satisfeito.

Ele começou a falar sobre sua rotina diária e, em seguida, a se gabar de várias de suas experiências.

Aos poucos, Han Li foi perdendo a timidez, passando a rir e conversar com ele.

Dessa forma, dois dias se passaram rapidamente.

No terceiro dia, após terminar o jantar, Han Li aguardava as histórias de Jiang Hu de seu tio quando uma carroça parou diante da porta do restaurante.

A carroça era pintada de um preto brilhante.

Até o cavalo que a puxava era um raro exemplar de pelagem dourada.

O que mais chamava a atenção, porém, era o estandarte preso à estrutura.

Um pano negro sustentava um triângulo vermelho, e no centro dele havia a palavra “Mistério”, escrita em letras prateadas.

A imagem emanava uma aura profunda e insondável.

Ao ver aquele símbolo, qualquer especialista em artes marciais da região reconheceria de imediato.

A carroça pertencia a um dos dois grandes poderes locais: a Seita dos Sete Mistérios.

Tudo indicava que um convidado de peso havia chegado à Cidade do Boi Verde.

Antigamente, a Seita dos Sete Mistérios era conhecida como Seita dos Sete Supremos.

Duzentos anos atrás, foi fundada por um lendário mestre marcial conhecido como o Soberano dos Sete Supremos.

Ele havia varrido e dominado a Província Jing e a vizinha Província Shu por várias décadas, tornando-se uma figura de fama retumbante.

Depois de ser acometido por uma grave doença, a força da seita sofreu um golpe devastador.

Sua influência despencou.

No fim, foi expulsa da cidade principal da Província Jing pela ação conjunta de seitas rivais.

Cem anos atrás, a seita foi forçada a se mudar para uma região extremamente remota chamada Montanha do Arco-Íris Celestial.

Desde então, criou raízes naquele território de terceira categoria, tornando-se uma potência local.

Na região, a única força capaz de rivalizar com a Seita dos Sete Mistérios era a Gangue do Lobo Selvagem.

Originalmente, a gangue era formada por bandidos montados a cavalo da Província Jing.

Eles não tinham escrúpulos em matar, incendiar, saquear e pilhar.

Com o tempo, um exército enviado pela corte imperial cercou e suprimiu os bandidos com brutalidade.

Alguns aceitaram a anistia oferecida pelo império.

Os restantes se reorganizaram, dando origem à Gangue do Lobo Selvagem.

A gangue era extremamente cruel e sedenta por sangue.

Mantinha os hábitos violentos do passado.

Sempre que entravam em conflito, a Seita dos Sete Mistérios acabava em desvantagem.

Embora a Gangue do Lobo Selvagem controlasse mais vilas, não sabia administrá-las nem explorá-las para gerar renda.

Por isso, em termos de riqueza, os territórios da Seita dos Sete Mistérios superavam em muito os da gangue.

Tomada pela inveja, a Gangue do Lobo Selvagem passou a planejar a tomada das terras da seita.

Assim nasceu um conflito prolongado entre as duas grandes forças.

Essa rivalidade causava dores de cabeça constantes ao atual Líder da Seita dos Sete Mistérios.

Por conta dela, a seita vinha aumentando o número de discípulos nos últimos anos.

Depois que a carroça parou, um homem magro, de cerca de quarenta anos, saltou para o chão.

Seus movimentos eram ágeis e precisos.

Era evidente que se tratava de um especialista poderoso.

Ele parecia bastante familiarizado com o restaurante de Gordo Han e caminhou com arrogância direto em direção ao quarto onde Han Li estava hospedado.

Ao vê-lo, Gordo Han o cumprimentou imediatamente, com respeito.

— Protetor Wang, por que uma pessoa tão distinta como o senhor veio pessoalmente até aqui?

— Hmph! — o Protetor Wang bufou friamente.

— As estradas não têm estado seguras ultimamente. Precisamos reforçar as defesas, e por isso decidi vir pessoalmente. Pare de perder tempo. É este o garoto que você quer recomendar?

— Sim, sim, é meu sobrinho. Espero que o Protetor Wang cuide bem dele.

Vendo a expressão impaciente no rosto do Protetor Wang, o Terceiro Tio retirou às pressas uma bolsa pesada e a lançou em sua direção.

Depois de avaliar o peso, a impaciência no semblante do Protetor Wang diminuiu visivelmente.

— Gordo Han, haha, você realmente sabe lidar com o coração das pessoas. Não se preocupe. No caminho de volta, garantirei que todas as necessidades do seu sobrinho sejam bem atendidas. Já está ficando tarde. Vamos partir.